◎可就像妹妹說的，嫁給太子為妾也不算丟人。◎

“好想喝雞湯……”曲小溪低語呢喃。

產婆剛將新生的孩子用繈褓包好要交給楚欽，楚欽聞聲顧不上接，湊近輕問：“什麽？”

“雞湯。”曲小溪累得迷糊，聲音沙啞，“我想喝雞湯。”

“好。”他抿笑，側首吩咐阿宕，“王妃想喝雞湯，快去廚房。”

“哎！”阿宕應得幹脆，走得更幹脆。廚房裏，為了讓王妃生產時有力氣，也為了讓王妃產後能吃點東西補補氣血，一應滋補的參湯、魚湯、雞湯、肉湯早就提前燉好了，擱在小爐上以小火保著溫，只等前頭來傳。

於是一聽阿宕說要雞湯，屋裏立刻忙起來，不僅將雞湯乘出了一盅，還搭了新出鍋的米飯、煮得細軟的面條，另配兩道小炒一碟涼菜，統統裝進食盒送去。

人在筋疲力竭之下吃些東西體力會提升得極快，曲小溪在吃東西前累得一句話都難以說出，喝了小半盅雞湯後頓覺有了底氣，神思也變得清明，她這才想起來問：“女兒還是兒子？”

“女兒。”楚欽笑道，曲小溪松氣，心想真是一步到位。若以後能做好防護措施，那就這樣了！

她又想起先前楚欽也說想要女兒的事，覺得這孩子來得實在懂事，讓父母都心滿意足。

然而待得一覺醒來，她還迷迷糊糊的，就聽到楚欽在碎碎念。

她勉強睜了睜眼，視線透過床上半透的幔帳投向對面的茶榻，看見楚欽抱著孩子。

他善騎射，臂力極佳，新降生的嬰兒分量又輕，一只手就抱穩了。

便見他另一只手碰在孩子臉頰上：“你看看你娘長什麽樣，你怎麽長這個德行，跟個小妖怪似的。”

曲小溪：“……”

“旁人家的孩子要麽像爹要麽像娘，你臉皺巴成這樣，別是一步到位隨了太後吧？”

曲小溪：“……”

“這長大了怎麽嫁人啊……”楚欽哀傷嘆息，轉而又道，“罷了，虧得你投胎投的好，不嫁人也罷。”

曲小溪聽著前面以為他只是繃不住嘴賤，聽到最後一句隱隱發覺他好像是認真的。

——他是認真覺得孩子醜得有些不像樣，並且開始擔心她日後嫁不出去。

曲小溪繃不住笑出聲，笑得尚未從疲倦中恢覆的身體哪兒哪兒都疼。

楚欽聞聲，抱著孩子走過來：“小溪？”

她伸手將幔帳揭開一腳讓他坐，他坐到床邊，她打量著他問：“大哥和嫂嫂的孩子，生下來就很好看麽？”

他立時意識到她聽見了，驚慌失措地咳了聲，道：“沒有……小溪，咱們的孩子最好看。”

“我就是問問。”曲小溪擰著眉忍笑，“你老實告訴我就好了。”

楚欽沈了沈，點頭委婉道：“嗯，比咱們的孩子……白凈圓潤。”

曲小溪又問：“你第一次見到那幾個孩子，是什麽時候？”

“百日禮啊。”楚欽認真，“百日之前孩子太小，不好見外人。”

“那不就得了。”曲小溪終於再忍不住，扛著疼又笑了兩聲，繼而撐坐起身，把孩子接到懷裏，“雖然百日禮也就過了三個多月，但孩子長得可快呢，剛生下來的孩子都是這個樣子。”

“真的？”楚欽不大信，打量著她，小心翼翼道，“你不必這樣哄我……自家孩子，我不嫌棄啊。”

曲小溪無語：“騙你是小狗。”

頓指著孩子說：“騙你就讓她一輩子長這模樣。”

楚欽一把捂住她的嘴，瞪她：“這話能瞎說嗎？”

曲小溪躲著他的手笑：“沒騙你啊！你不許說她醜了！！！”

好一番強調，她也不知他到底信沒信。

孩子降生的第二天，楚欽看她精神更好了些，就拿了一大張紙過來，上面寫滿了名字，要跟她一起給孩子取個名。

曲小溪一眼看過去，中間的字全是“妍”，便知這個字是按族譜排下來的字輩，不能改。

他們真正需要的商量也就是最後一個字。

看來看去，她覺得：“慧自不錯，要智慧的慧，不要賢惠的惠。”

賢惠二字本就是道枷鎖，皇家的女孩子追求什麽賢惠？腦子好使更重要。

但再看下去，她又註意到：“歡也不錯！”

“楚妍歡。”楚欽念了一遍這個名字，點頭，“是不錯，希望她一輩子都歡歡喜喜。”

“嗯。”曲小溪靠在他肩上，抿唇笑笑，仰起頭說，“而且你記得嗎，咱倆……”她咳了一聲，“咱倆能走到這一步，其實最初是因為有一天晚上把酒言歡。”

楚欽一怔，不禁笑意更盛：“那就叫妍歡。”

說罷他就著人去宮中稟話，稟奏孩子降生，順便將名字一並呈進去等皇帝準允，省得還要跑兩趟。

奉命前去稟話的宦官領命就出了門，但因路途遙遠，傍晚才到。彼時皇帝剛用完晚膳，立在紫宸殿廊下望著朦朧月色，不知在想些什麽。

一道黑影疾步而來，他也沒有留意。張敬保舉目看見，忙無聲地迎過去，將人擋下。

幾句低語，來者說明情由，就退去一旁靜候。張敬保疾步折回皇帝身邊，輕喚：“陛下。”

皇帝回神，張敬保輕道：“尋王府來稟，說昨日清晨，尋王妃順利誕下一女。”

皇帝眼底一顫，一縷喜悅一轉而過：“哦。”

張敬保續說：“尋王和王妃還擬了名字，請陛下過目。”

“名字已定了？”皇帝聞得隨意，眸中卻閃過一抹覆雜。

張敬保輕應了聲“是”，將那宦官送來的折子遞上，皇帝信手接過，沈默翻開。

按理來說，父母給子女起名天經地義。但皇子公主們生下孩子大多會等上一等，看是否能得天子賜名。

若能，是天大的殊榮；若不能，待到百日前夕自己再取也不妨事。

老三……

唉。

皇帝沈嘆，在涼薄夜色下呼出一口郁氣。視線落在手中薄薄的冊子上，他信手將冊子交回張敬保手中：“容朕想一想。”

張敬保一怔，睇了眼不遠處候著的人：“那尋王府那邊……”

“就告訴他，朕知道了。”皇帝簡短道。

張敬保欠身，自去傳話，那前來稟話的宦官聞言一怔，終究不敢多問，只得告退。

次日天明，楚欽正興致勃勃地餵坐月子的曲小溪用早膳，回來覆命的宦官進了屋，三言兩語地說清了來龍去脈。

曲小溪聞言不禁緊張：“這是什麽意思？”

楚欽撇撇嘴，先揮退了那宦官，接著道：“管他什麽意思，反正我家女兒就要叫妍歡。”

曲小溪不好說什麽，悶頭吃他餵過來的粥。

楚欽兀自冷笑：“他連我都懶得管上一管，還打算管孫女叫什麽？想得美。”

“好啦。”曲小溪咂咂嘴，“若陛下能賜個好聽又吉利的名字，那也不錯呀，你也不必事事賭氣。”

楚欽輕笑不言，又餵了她一匙粥，心底還是生氣。

楚妍歡降生時已是十月末，一眨眼的工夫，就入冬了。

春夏秋三季百姓已被蝗災折磨得厲害，冬天的寒風偏又刮得格外厲害，兼以雨雪摧殘，一夜間就冷得讓人打哆嗦。

曲小溪的月子已坐到尾聲，只餘最後幾日，便愈發按捺不住，總想多開窗透透氣。

太醫原說她這回生得順利，開窗也沒大礙，只要別吹狠了就好。然而這日晨起她剛讓甜杏推開窗就見雪花撲簌進來，甜杏反應頗快，反手就又推上了窗戶：“天啊……”

甜杏松了口氣：“奴婢適才進來時還只是飄雪，不見什麽風，這會兒倒連風也刮得厲害了。”

曲小溪下意識地緊了緊被子，喝著參須熬出來的湯，吩咐道：“酸棗說新買來的那些小丫頭一個個身子虛得不行。你去告訴廚房，讓他們今天熬兩鍋肉湯，午膳時一人給她們添一碗，要每碗都有肉塊。另外讓趙文康領著人四處瞧瞧，若哪個屋裏炭火不足，趕緊給添上。這天冷得突然，誰也別凍病才好。”

“諾。”甜杏一一退下，就往外退。方嬤嬤正好進屋，多少聽到幾句，邊進屋邊嘆氣：“王妃還沒出月子呢，少操些心。”

“沒操什麽心。”曲小溪堆笑，“嬤嬤由著我想些事吧。二十幾日躺下來，我覺得人都傻了。”

方嬤嬤聞言嗔怪道：“急什麽。待出了月子，就有的忙了。到時怎麽說也要去宮裏問個安，然後還有百日宴，娘家也還要去走動一二。王妃現下省省力氣，只當是為那時候攢著。”

“哪有這麽攢著的……”曲小溪小聲爭辯。

方嬤嬤暗瞪一眼，走到床邊：“王妃別仗著年輕不聽勸，要落下病的。”

“我知道了……”曲小溪開始耍賴地哼唧，“我已經很乖了，對不對？”

方嬤嬤好笑：“自己當了娘，還跟小孩子似的。”

她不管，雙手抓住方嬤嬤的手：“我想吃嬤嬤做的大肉面。”

“行，這就去做。”方嬤嬤拿她這副樣子沒辦法，笑著搖搖頭，往外走去。

曲小溪喜滋滋地一笑，這一刻忽然覺得命運是公平的。

她小時候沒得到過什麽長輩的關懷，現在都被彌補回來。小時候沒人給她撐腰幫她說話，現在也有楚欽護著她了。

想到楚欽，她又禁不住嘆了口氣。

她希望楚欽被虧欠的，也都能被彌補回來。

冬月廿三，孩子滿月，曲小溪也完成了坐月子大業。

冬月廿四，一家三口離開田莊，折返王府。

冬月廿五，楚欽就帶著妻女一同入了宮，去向太後與皇後問安。

皇後一如既往地常陪伴在太後身邊，二人入殿見了禮，皇後就招呼他們：“快坐。”

曲小溪與楚欽含著笑落座，乳母隨即上前，將孩子抱給太後看。時隔一個月，孩子已經比剛降生時好看了不少，一雙眼睛水汪汪的，可惜現在睡著覺，看不出來。

太後抱著孩子喜歡得不得了：“真好看，鼻子像王妃，嘴巴像老三。”

楚欽銜笑接話：“眼睛也像王妃。”

“真是個漂亮的小姑娘。”太後笑得眉目彎彎，又問他們，“名字定了沒有？”

楚欽垂首：“孫兒取了一個，叫妍歡，但父皇還沒準。”

“你們夫妻喜歡就好。”太後隨意道，“他若不答應，哀家去幫你們說。”

“謝太後。”夫妻二人笑著應和。

皇後伸出手：“太後別累著，讓臣妾抱一會兒吧。”

太後看看她，沒有拒絕，孩子便由乳母轉交到皇後手中。曲小溪想著那些覆雜的糾葛，一時忐忑，目光悄無聲息地盯著皇後看。

但皇後看孩子的樣子倒很慈愛，臉上掛著清淺的笑意，眼中也一片柔和。

這孩子真好看。

皇後暗想。

還好平安生了下來。

前陣子，她怕極了老四會一不做二不休，對尚未降生的孩子下手。

抱了一會兒，皇後將孩子交還給了乳母。

又在長樂宮裏坐了約莫兩刻，楚欽見太後露出疲色，便起身告退。

“老三。”

剛邁出長樂宮的宮門，身後忽有聲音一喚。二人轉身看去，竟是皇後跟出來。

楚欽下意識上前半步，擋在曲小溪面前，一揖：“母後。”

“可去向你父皇問安了？”皇後望著他，他垂眸淡笑：“來時聽聞父皇忙著廷議，便沒有打擾。”

皇後點點頭：“那一會兒還是去見見吧，你已很久……”

“天氣涼了，孩子又小，只怕受不得風。”他道。

皇後張了張口，更多的話都被噎住，再說不出來。

曾幾何時，她是巴望著他能與皇帝疏遠的，因為只有皇帝不再親近這個先皇後所生的嫡子，她的兒子才有希望。

但現下，她很想緩和這份關系，寄希望於這關系若緩和幾分，老四就能有所收斂，不再動那些趕盡殺絕的念頭。

“先告退了。”楚欽再度施禮，攬住曲小溪轉身離開。皇後怔在原地，一時竟很想告訴他“提防你四弟”，但終究沒有說出口。

這大約就叫搬起石頭砸自己的腳。

皇後苦笑，搖一搖頭，折回殿中去。

紫宸殿。

前來廷議的朝臣在晌午時告退，皇帝歇了歇神，吩咐傳膳。

宮人們早已候了多時，聞言疾步趕往殿後的禦膳房，將午膳呈來。

禦膳繁覆，布膳總要花些時候。皇帝安坐在內殿書案前按著眉心，啟唇提起：“朕聽說，老三今日要帶著孩子入宮問安？”

張敬保心弦一緊，低下頭：“是。尋王殿下一早就進了宮，聽聞陛下在與各位大人廷議，就在外面磕了個頭，然後去見太後了。”

在外面磕了個頭。

皇帝知曉這話背後的意思，苦笑：“現下已出宮了？”

“是……”張敬保如鯁在喉，“孩子才剛滿月，現下外頭天寒地凍，殿下許是怕孩子受涼。”

皇帝不語，立起身，沈默地走向膳桌。

又兩個多月後，過了年關，大地回春，陡然暖和了些許，算是上蒼一年來僅有的慈悲。

河上的冰雪開始消融，伴著春風，城外也顯得不那麽冷了，許多停駐已久的流民開始陸續返鄉，賑災的粥棚日漸減少，取而代之的是又一批賑災糧發往各地，幫助返鄉的百姓們維持生計。

在這萬象更新的氛圍裏，尋王府的長女迎來了百日禮。為著這場宴席，曲小溪與楚欽盡兩個月都沒再回莊子上。離百日禮只有幾日的時候，曲小溪又命人將受災時買來的那六十多個小姑娘都接了過來，打算宴席時在後院給她們也備上幾席。

因為她聽說在她生產那晚，這幫小姑娘幾乎都一個通宵沒睡，全都悶在屋裏為她祈禱，盼著她能平安生產。

這也就是這年頭的宗教信仰還相對單一，不然她懷疑她們能湊齊全世界的神。

除此之外，要特意準備的事竟沒有太多了。

因為楚欽素來名聲不好，又被皇帝厭棄，許多達官顯貴註定不會來。屈指數算，會登門的大約也就是端王府一家子、先皇後娘家的各路親戚、外加曲家的各路親戚。

曲小溪和方嬤嬤一起理清名單，心裏多少有些哀傷，覺得這樣的百日宴好生淒涼。

楚欽卻不在意，反倒覺得這樣才好，笑著跟她說：“你是不知應酬有多煩。若來的都是自己人，大家都輕松，祝福也是真心的，酒席才好吃。”

曲小溪順著他的話想想，覺得也有道理。人類的悲歡本就不相通，耗費心神去與那麽多人逢場作戲實在不值得。

二月初三，尋王府長女的百日宴開席。

府門口的鞭炮好生響了一陣，前來赴宴的請朋好友被迎進府中。男眷的宴席在前宅，女眷的宴席在後院，眾人各去各處，行走間笑語不斷。

尚在安睡的孩子暫且也還在後院裏，女眷們到了，不約而同地圍著孩子看。

曲許氏慣是會察言觀色的人，從曲小溪去年過年回門時她就看出了尋王的態度。到了今年，尋王仍是待與她親近的曲小沁和曲書昱格外好。於是這樣的宴席雖不好帶妾室同行，曲許氏卻帶來了白姨娘為她備的禮，還帶了曲小沁過來看她。

曲小沁扒在搖籃一側，身處手指碰了碰妍歡的臉頰，擡頭驚喜道：“妹妹的臉好軟！”

曲許氏嗤地一笑：“那可不是你妹妹，是你外甥女，長大要管你叫姨母的。”

“我都當姨母啦？”曲小沁更加開心，繼而跑到曲小溪跟前，認認真真告訴她，“那我是長輩，一會兒我就回家，把她的壓歲錢補上！”

“壓歲錢不能白給。”曲小溪摸摸她的額頭，“今年算了。等明年過年她大一些，帶她給你拜年去，你再把壓歲錢給她，好不好？”

“好！”曲小沁高興得蹦蹦跳跳，曲小溪忙睇著搖籃做了個噤聲的手勢，她立時回神，生怕再吵到妍歡，捂住嘴一點聲都不出了。

同為姨母的曲小清坐在搖籃邊，臉上銜著笑，心裏卻不是滋味。

曲小溪有孩子了，母親都要親自前來道賀，還帶了庶出的小沁，只因小沁跟小溪親近。

她心裏更是清楚，現下的娘家多少已變了天，為著討好尋王，白姨娘和兩個孩子都被捧上了天。

這一切都好像在向她炫耀，炫耀曲小溪嫁得有多好，活得多麽耀眼。

曲小清心裏噎住，與身邊的命婦寒暄了兩句，就起身出了門。行至廊下一看，曲小涓也在外面。

曲小涓比她心眼更小，這樣的時候，曲小涓連看都不想看曲小溪一眼。

曲小清無聲地走到妹妹身邊，曲小涓一聲冷哼：“有什麽了不起，不就是個女兒！尋王殿下這麽多妾室，頭一個兒子懷在誰肚子裏還說不準呢！”

曲小清無言，默了默，問她：“你的婚事，如何了？”

曲小涓一噎，抿唇：“前來提親的人不少，我都回了。四皇子那邊雖待我不錯，但他……但他……”

“他嫌曲家的門楣低，是不是？”曲小清直言。

曲小涓臉上一紅：“是。殿下是個和善的人，待我也好，可他要做太子，太子妃的人選也不是他能做得了主的。我有時想想，也不必強求，可定下心……”她忍不住睇了眼房裏，“輸給她，我又實在不服。”

曾幾何時，她從這位二姐面前經過，連看都可以不看她一眼，如今卻變得次次都要向她見禮，她氣不過。

曲小清緩緩開口：“其實你若非他不嫁，姐姐可以幫你。”

曲小涓一怔，不敢置信：“真的？”

“只是……”曲小清頓了頓，“就像你說的，太子妃的人選只怕他也做不了主，想嫁給他，不知你肯不肯做妾室。”

“做……做妾？”曲小涓神情僵住。

侯府千金，何曾想過自己會做妾？便是對方貴為皇子，她也從未動過這樣的念頭。

可轉念一想，她就想通了：倘使給太子做妾，來日就是宮中的妃嬪，宮中的妃嬪哪個不是出身高貴？不能與尋常人家的妾室相提並論。

曲小涓咬咬牙：“做妾我也願意！”

“真的？”曲小清的目光落在她面上，“你可想好。這事一旦成了，可沒有回頭路。”

“我知道！”曲小涓重重點頭，“以咱們曲家現下的門楣，想嫁入東宮已不是易事。這門親事倘使能成，不論與我還是於爹娘，都不算丟人。”

“這倒是。”曲小清緩緩點頭。一股愧疚在心中湧動，被她狠狠壓著。

她覺得她是有些對不住這個妹妹的。她想助她成事，主要是因她現在也看不過曲小溪的平順。

可就像妹妹說的，嫁給太子為妾也不算丟人。

她們都對得起曲家。

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